Ananas antillais

L’ananas est originaire du Paraguay et du sud du Brésil. Il pourrait avoir été domestiqué il y a des milliers d’années par les Indiens tupi-guaranis. Ceux-ci l’auraient disséminé dans toute l’Amérique du Sud et centrale, tandis que les Indiens caraïbes, excellents navigateurs, l’établissaient en Guadeloupe et dans les autres îles des Caraïbes. Christophe Colomb découvre le fruit en 1493. Lorsqu’il débarque en Amérique, l’ananas cultivé se distingue de l’ananas sauvage par de nombreuses caractéristiques. Les Indiens connaissaient déjà très bien le cycle biologique et la culture de ce fruit. Depuis cette époque, les recherches effectuées sur l’ananas par les Européens et les Américains n’ont pas permis de lui apporter d’améliorations sensibles sur le plan de la grosseur, de la saveur, de l’uniformité, etc.
Les Espagnols et les Portugais ont introduit l’ananas en Espagne, aux Philippines, en Chine, en Afrique et en Inde. Dès la fin du XVIe siècle, il est cultivé dans la presque totalité des régions tropicales du monde. Les pays tempérés de l’Europe ont tenté de le produire en serre, mais l’expérience s’est avérée peu rentable. La Thaïlande, les Philippines, le Brésil, la Chine, l’Inde et le Nigeria sont les principaux producteurs mondiaux d’ananas.
L’ananas : plusieurs fruits en un seul
Botaniquement parlant, l’ananas n’est pas un fruit, mais une multitude de baies qui se sont formées après la fusion des fleurs sur l’épi. Chacun des « yeux » ou renflements de l’écorce constitue une baie, donc un fruit.